„Jó érzéseim vannak az új szezonnal kapcsolatban. Tavaly jó évem volt. Harmadik voltam a világbajnokságban és végig küzdöttem a világbajnoki címért, szóval nagyon pozitív volt. Sokat tanultam, sokat fejlődtem, nagyon motivált vagyok.” – mondta a 25 esztendős pilóta, aki második szezonját kezdheti meg a maranellói csapattal.

„Nagyon elégedett vagyok a 2006-os évemmel. Megszereztem az első dobogós helyezésemet, nyertem két versenyt. A brazíliai győzelmem rendkívül fontos volt, valószínűleg életem eddigi legszebb pillanata és remélem, hogy 2007-ben is ezen az úton haladhatok tovább és a legelejétől a győzelemért fogok harcolni.” – folytatta.

Az új szezonban az egyik jelentős változás az lesz, hogy véget ért a gumiháború és mostantól mindenki a Bridgestone abroncsait fogja használni. Massa korábban a tesztek során már elmondta, hogy nem érzi úgy, hogy ez különösebb előnyt jelentene a Ferrari számára, hiszen az új összetételű, kemény gumik számukra is ismeretlenek.

„Ez mindenki számára jelentős változást hoz.” – mondta most – „A gumik sokkal keményebbek, mint eddig és kisebb a tapadásuk. Teljesen más konstrukció. Nem könnyű megtalálni az ideális beállítást. Minden csapat számára nagy változás ez, de érdekes lesz úgy versenyezni, hogy mindenkinek ugyanolyan a gumija. Viszont néhány másodperccel lassabbak leszünk.”

Új csapattársával, Kimi Räikkönennel eddig semmilyen problémája nem volt: „Mindkét lábával a földön áll. Meg akarja ismerni a csapatot és az embereket a csapatban, úgyhogy ez pozitív. Fontos, hogy jó kapcsolat alakuljon ki közöttünk.” – mondta Massa.

A tavaly év végén visszavonuló Michael Schumacher továbbra is a csapat közelében marad és ha kell segíteni fogja a versenyzőket, ami Massa szerint a javukra válhat: „Michael egy nagyon intelligens és nagyon tapasztalt versenyző, így nagyon hasznos lehet nekünk, versenyzőknek és a műszaki szakembereknek is. Sok mindenben segíthet.”

Schumacher távozása egyúttal nagy változást is jelent: új korszak kezdődik a Forma-1-ben, de még inkább a Ferrarin belül, ahol most már a két fiatal versenyzőnek kell a vállán vinni a csapatot a futamokon és a teszteken egyaránt. Massa már érzi ennek a felelősségét.

„Számomra sok minden megváltozott.” – mondta - „Tavaly úgy érkeztem meg ide, hogy előtte még sosem ültem versenyképes autóban. Normális volt a csapat részéről, hogy Michaelre koncentráltak, teljesen normális. Én sokat tanultam és nagyon jól bántak velem. Idén ez csak javulni fog. Én futottam az eddigi összes téli tesztet, így biztos vagyok abban, hogy most fontos szerep hárul rám. Két fiatal versenyző van a csapatban, akik nyerni akarnak és akik közül még egyik sem volt világbajnok, tehát egyforma elbánásban fogunk részesülni. Mindkettőnknek ugyanazok lesznek a lehetőségei.”

Az eddigi tesztekről szólva Massa azt mondta: „Teszteltük az új felfüggesztést és az új váltót. Sok érdekes megoldás van, sok dolog más lesz és az autó is teljesen más, mint a 2006-os. Egy jó és versenyképes autó lesz és remélem, hogy a bajnokság elejétől kezdve nyerni tudunk.”

A brazil szerint a Forma-1-ben is érdekes új időszak kezdődik, amikor több fiatal versenyző fog megküzdeni egymással a sport új vezéralakjának szerepéért. Egyelőre úgy tűnik, hogy a már két világbajnoki címmel rendelkező Fernando Alonsónak van erre a legnagyobb esélye, ám természetesen a Ferrari azon lesz, hogy ezen változtasson.

„Nagyon érdekes a helyzet. A Forma-1 sokat veszít azzal, hogy Michael Schumacher már nincs a mezőnyben, hiszen ő tartotta az összes világbajnoki rekordot. A sport sokat veszített a visszavonulásával és furcsa, hogy már nincs itt, de ilyen az élet. Egy idő után más kerül a figyelem középpontjába. A Forma-1 veszített a távozásával, de vannak új versenyzők. Most Fernando Alonso az az ember, akire figyelnünk kell. Remélem más versenyzők is elérik azt, amit Michael elért.” – nyilatkozta Massa.

Felipe szerint a szabályváltozások nem könnyítik meg egyik csapat dolgát sem, s emiatt szoros verseny várható 2007-ben: „A Forma-1-ben kiélezett a verseny, úgyhogy semmilyen változás nem könnyű. Vannak jó csapatok, jó versenyzők és most sok változás is volt. Szerintem nagyon kiegyensúlyozott bajnokság áll előttünk. Nem lesz könnyű és ez most egy másfajta Forma-1 lesz, mint eddig.”

S vajon a brazil álmodozik-e titkon a világbajnoki címről? „Nem sokat gondolok erre. Tudom, hogy küzdeni tudunk érte és sikeresek lehetünk, de sok munka áll még előttünk. Majd meglátjuk mi történik.”

Massa legnagyobb ellenfeleit is egyértelműen meg tudja nevezni: „Fernando Alonso és a csapattársam. Mindketten nagyon erősek lesznek. Nekem az egyik fő ellenfelem lesz a csapattársam, de fontos a Ferrari számára, hogy két olyan versenyzője legyen, akik a csapatért fognak küzdeni. Aztán ott vannak a többiek is: talán Button, a két BMW-pilóta, a Red Bull-ok is nagy kérdőjelek és az is kérdés, hogy a Renault mit fog csinálni.”

Arra a kérdésre, hogy miben tudott tanulni Schumachertől 2006-ban, Massa így felelt: „Minden területen: kezdve a vezetéstől, mikor kell nyomni, mikor kell konzervatívan versenyezni, hogyan kell áttekinteni egy versenyt, mi történik – minden téren. Nagyon sokat fejlődtem ezalatt az egy év alatt. És ő nagyon-nagyon fontos volt ebben a technikai oldalon: hogyan kell együttdolgozni az emberekkel, hogyan kell beállítani az autót. Nagy tanár volt és a jövőben is nagyon hasznos lesz a tapasztalata miatt.”

De nemcsak Schumacher távozása hozott változást a Ferrari életében. Szabadságra ment Ross Brawn és elhagyta a versenycsapatot Paolo Martinelli. Rory Byrne sem közvetlenül felel már a tervezésért. Massa azonban nem aggódik. Szerinte az új emberek – például Mario Almondo technikai igazgató – tudják majd pótolni a régieket.

„Úgy gondolom továbbra is versenyképesek leszünk. Igen, remélem. Már 2006-ban elkezdtek bizonyos dolgok változni a csapatnál úgy is, hogy Ross, Martinelli és Rory Byrne még itt volt. Mario Almondo korábban is rendkívül hasznos tagja volt a csapatnak és sokat dolgozott, úgyhogy a csapat nem igazán változott. Ugyanolyan, mint eddig – a szokásos Ferrari csapat.”

Az egységes és egyben lassabb gumik miatt csökken a versenyzőkön a terhelés a futamok alatt. Vajon Massa emiatt változtatott-e az edzésmódszerein?

„Igen is és nem is. Ugyanúgy edzek, mint eddig, de mivel az autók lassabbak lesznek az eddigieknél talán fizikailag kevésbé lesz megerőltető, kisebb lesz a tapadás. Lenyugodtam és sok tapasztalatot szereztem tavaly.”

Noha sokaknak meggyőződése, hogy Räikkönen hamar ki fogja magának vívni a csapatban az elsőszámú pilóta pozícióját, Massa nem tartja lefutottnak kettejük meccsét: „Igaz, hogy Kimi nagyon fontos a csapatnak és az elvárások nagyok. Megmutatta, hogy gyors, de még nem nyert világbajnokságot. Úgy látom jó helyzetben vagyok, ez a megfelelő hely a megfelelő időben. A csapat úgy bánik velem, ahogy szeretném és remélem, hogy kezdettől fogva versenyképes leszek és minden tökéletesen fog menni.”