Jubileumhoz érkezik a McLaren és a Mercedes-Benz a hétvégi Török Nagydíjon, a felek 200. alkalommal állnak rajthoz szövetségesként. A különleges alkalmat Kimi Räikkönen győzelemmel, Pedro de la Rosa pedig újabb dobogós helyezéssel szeretné emlékezetessé tenni.

Kimi Räikkönen © McLaren

Jó eredmények reményében készülődik a háromhetes nyári szabadság végét jelentő Török Nagydíjra a konstuktőri tabella harmadik helyén állomásozó McLaren-Mercedes istálló.

A viadal különösen jelentős a csapat számára, Isztambulban ugyanis a brit versenyistálló és a német autóipari mamutcég 200. alkalommal lép fel szövetségesként. A szünet ideje alatt a kooperáció az érdeklődés középpontjában állt, ugyanis ismét felröppent a spekuláció, mely szerint a Mercedes-Benz 40 %-os részesedése mellé felvásárolj(t)a a McLaren tulajdonrészének fennmaradó 60%-át is és végérvényesen bekebelezi a wokingi egyletet.

Az idén még nyeretlen csapat a változó időjárási körülmények között megrendezett Magyar Nagydíjon közel állt ahhoz, hogy megszakítsa ínséges időszakát, de győzelem helyett dobogós helyezés jutott a csapatnak: a pole-ból rajtoló Kimi Räikkönen jódarabig vezetett, de belerohant Vitto Liuzzi Toro Rossójába és kiesett a versenyből, míg Pedro de la Rosa pályafutása legjobb eredményét produkálva a második helyen fejezte be az összecsapást.

„Pedro remek eredményt ért el a legutóbbi, magyarországi futamon. Ő és Kimi stratégiájuknak köszönhetően egész hétvégén erősek voltak, s reményeink szerint Törökországban is tartani tudjuk a tempót. Ez lesz a 200. versenyünk a Mercedes-Benz és az ExxonMobil partnereként, így remélhetőleg sikerül szép eredménnyel ünnepelnünk.”-nyilatkozta Martin Whitmarsh, a McLaren ügyvezető igazgatója.

Az 1995-ben kezdődött együttműködés 44 futamgyőzelmet, Mika Häkkinen révén 1998-ban és 1999-ben egyéni vb-címet, illetve 1998-ban konstruktőri titulust eredményezett a felek számára. A csillagos márka sportigazgatója, Norbert Haug hangsúlyozza: a csapatot a jövő érdekli, nem pedig a múlt.

„Ez már a 200. nagydíjunk lesz 1995 óta a McLaren partnereként. Ezt a periódust tényleg versenytempóban hagytuk magunk mögött. A mostani alkalom remek a visszatekintésre, de mint minden versenysportban, a jelen és a jövő sokkal fontosabb, mint a múlt.” –mondta Haug.

„Idén mindeddig nem sikerült győzelemre váltani az esélyeinket, csak a dobogó második és harmadik fokáig jutottunk el. A csapat minden tagja azt szeretné, ha javulnának az eredményeink.”

„Nem kétséges, hogy a legutóbbi néhány versenyen látott trend megfelelő irányba mutat, s azt szeretnénk, ha ez folytatódna ezen a hétvégén, a nagy kihívást jelentő isztambuli versenypályán is.” –tette hozzá a szakvezető.

A Török Nagydíj második alkalommal kerül megrendezésre, s a wokingiak a lehető legkedvezőbb előjelekkel várhatják a viadalt: Kimi Räikkönen tavaly megnyerte az összecsapást, idén pedig ismételni szeretne.

„Bár a csapat számára jól jött a rövid szünet, jómagam már nagyon várom, hogy ismét versenyezzünk, mert ezúttal Törökország következik. Tavaly megszereztem a pole pozíciót és a győzelmet az Istanbul Speed Parkban, s fantasztikus lenne, ha ez 2006-ban is megismétlődne. Magyarországon az autót erősnek éreztem, jó tempót mentünk, s keményen dolgozunk azért, hogy ez most is így legyen.” –mondta a finn, aki 49 pontjával a tabella 5. helyén állomásozik.

A tesztpilótából versenyzővé előlépő Pedro de la Rosa tavaly harmadik emberként kapott szerepet Isztambulban, a hungaroringi brillírozás után viszont ezúttal magasabbra szeretné tenni a lécet.