Kimi Räikkönen már 2003-ban a világbajnoki esélyesek közé tartozott, Felipe Massa viszont csak az idén robbant be a Forma-1 élvonalába, így a közvélekedés szerint a Ferrari jövőre a Michael Schumacher helyét átvevő finn sztárt tekinti első számú pilótájának.

Massa azonban egyértelművé tette: mindketten harcba szállnak a bajnoki címért, sőt, a pilóták státusára vonatkozó kérdést úgy értelmezte, vajon a csapat őt favorizálja-e majd 2007-ben.

"Nem leszek a csapat frontembere jövőre, Räikkönen érkezése után, egyszerűen csak a Ferrari tapasztaltabb versenyzője" - nyilatkozta a brazil a Gazetta dello Sportnak Sanghajban. - "Ez pályafutásom nagy lehetősége, hiszen egy fiatal pilóta érkezik a csapathoz, aki győzelemre éhes, akárcsak én."

"Nem árulok el meglepetést azzal, hogy Kimi a Forma-1 egyik leggyorsabb pilótája, de igyekszem maximálisan felkészülni, ráadásul én a Ferrarinál szerzett tapasztalatomat is kamatoztathatom, hogy futamokat és bajnokságokat nyerjek. Nekem is meglesznek az esélyeim" - tette hozzá.

A visszavonuló Schumacherről szólva Massa elmondta: szeretné, ha a Ferrari legendája továbbra is aktív szerepet játszana a gárda életében. "Mindannyiunk számára jobb lenne, ha minél nagyobb szerepet vállalna a csapatnál, néha akár az autót még is tesztelhetné. De nem tudjuk, hogy ő maga mit gondol erről, velem még beszélt róla" - árulta el.

"Hogy a boxutcai irányító központban hasznos lenne-e a személye? Nem, ezt kizártnak tartom. Nem a képességeit becsülöm le, csak egyszerűen nem hiszem, hogy szívesen elutazna minden nagydíjra. Ha így lenne, folytatná a versenyzést."

Az első futamgyőzelmét az augusztusi Török Nagydíjon megszerző Massa leszögezte: a 2006-os szezonból hátralevő három versenyen azon igyekszik majd, hogy hozzásegítse Schumachert nyolcadik világbajnoki címéhez - és ez nemcsak kötelességből, hanem hálája jeleként is szívesen teszi.

"Rengeteggel tartozom neki. Számomra ő barát és példakép, sokat tanított, ezért észrevehető fejlődésen mentem keresztül, mióta a csapattársa vagyok. Mindent megteszek majd, hogy megnyerje a bajnokságot. És meg is fogja nyerni, mivel nagyszerű pilóta, és száz százalékig motivált" - szögezte le.